心血管疾病包括心脏病、高血压、高脂血症等。其病因主要是动脉硬化。动脉硬化即动脉血管内壁有脂肪、胆固醇等沉积，并伴随着纤维组织的形成与钙化等病变。这种病变发展至心脏冠状动脉时则形成冠心病（心脑痛、心肌梗死及急性死亡）。从正常动脉到无症状的动脉粥样硬化、动脉搏管狭窄，需要十余年到几十年的时间。但从无症状的动脉硬化到有症状的动脉硬化，如冠心病或中风，只需要几分钟。很多病人因毫无思想准备，也无预防措施，所以死亡率很高。

心脑血管病的发生、发展与人们的日常生活密切相关，其发病率在我国有逐年增高的趋势，近年来已成为危害人类生命健康的头号杀手。具有“发病率高，死亡率高，致残率高，复发率高”以及“并发症多”四高一多的特点。

心脑血管病已被世界卫生组织（WHO）认定为危害人类健康的“头号杀手”，全世界每年约有1500万人死于心脑血管病，我国每年约有400万人死于此病，占死亡人数的3/5以上。全世界心脑血管病发病率最高的国家地区就在中国，中国以北方为高发病区。治疗心脑血管病，减轻社会、家庭和患者的负担与痛苦已刻不容缓。